Советский сухогрузный корабль «Нежин» перевозил большой объем опиума для фармакологической промышленности. По пути экипаж поднял на борт человека по имени Салех, который спасся с загоревшегося торгового судна «Меркурий». Кто же знал, что они спасли пирата, а «Меркурий» — пиратский корабль, на котором команда ждёт отмашки Салеха. Преступники берут «Нежин» на абордаж, убивают часть экипажа, выживших запирают в каютах, крадут груз и закладывают в трюм взрывчатку. «Нежин» обречён, но механику Сергею чудом удаётся осводиться самому и освободить отстальных. Советские моряки на шлюпке причаливают к незнакомому берегу…

Боевик «Пираты Х Х века «возглавил рейтинг самых кассовых фильмов за всю историю СССР — его посмотрели 87,6 млн зрителей.