Родители были категорически против её выбора профессии. Когда Васильева втайне поступила в Школу-студию МХАТ, то отец ездил к ректору и уговаривал его отчислить девушку, чтобы она получила «нормальную» профессию портнихи или стоматолога. Его удалось убедить, что она очень талантлива, а вскоре театр и кино получили одну из самых ярких характерных актрис! После выпускного Васильева блистала на сцене Московского театра сатиры, а вот в кино популярности пришлось ждать более десяти лет. Она снималась в ярких ролях второго плана с начала 70-х, но по-настоящему её заметили после роли Сусанны в комедии «Самая обаятельная и привлекательная».