О том, что у фильма будут проблемы с прокатом, все знали с самого начала. В 70-х годах тема школьного романа, который закончился беременностью ещё до выпускного, была под запретом. Таких фильмов о школьниках не снимали и снимать не планировали, но режиссёр Павел Любимов решил рискнуть. Сценаристку Анну Родионову уговаривали не делать главную героиню школьницей — пусть она творит всё, что угодно, но только после последнего звонка! Однако ни автор сценария, ни режиссёр не отступили от желания сделать молодежный фильм о том, о чём говорить было не принято. Большие сомнения в прокатной судьбе фильма были и у актёров старшего поколения — сыгравший отца главной героини Юрий Соломин сначала даже думал отказаться от бесперспективной работы, хотя сценарий и роль ему нравились…

«Школьный вальс», к/с им. М. Горького, 1977, реж. П. Любимов

Главные роли в фильме исполнили Елена Цыплакова и Сергей Насибов. Многие зрители были уверены, что молодые актёры встречаются и за пределами съёмочной площадки, однако они были только коллегами и друзьями. У Сергея во время съёмок был роман с исполнительницей роли медсестры — Екатериной Дуровой, дочерью актёра Льва Дурова. После съёмок они поженились, у них родилась дочь, но брак продлился недолго. В конце 80-х Сергей Насибов уехал в Америку, открыл там свою брокерскую компанию, а через двадцать лет вернулся и в Москву, и в профессию актёра.

«Школьный вальс», к/с им. М. Горького, 1977, реж. П. Любимов

«Школьный вальс», к/с им. М. Горького, 1977, реж. П. Любимов

«Школьный вальс», к/с им. М. Горького, 1977, реж. П. Любимов

Елене Цыплаковой на момент съемок было двадцать лет и у неё на счету уже был десяток ролей, в том числе и главных. Она считалась одной из самых перспективных молодых актрис, поэтому режиссёр Павел Любимов утвердил её почти без проб. Съёмки в «Школьном вальсе» закончились для актрисы скандалом, и дело было не только в сюжете фильма… Она училась на втором курсе ГИТИСа, преподаватели которого под угрозой отчисления запрещали своим студентам сниматься в кино. Цыплакова снималась втихаря, но тайное стало явным и ей пришлось уйти из института. К счастью, знающие о её проблемах преподаватели ВГИКа были готовы принять девушку, причём, сразу на третий курс.

«Школьный вальс», к/с им. М. Горького, 1977, реж. П. Любимов

Почти весь фильм снимался не в павильонах киностудии, а на улицах Москвы и в реальных госучреждениях. Школьные сцены снимали в школах № 518 и № 122, свадьбу героев — в ЗАГСе на Речном вокзале. Планировалось, что дочь влиятельных родителей будет выходить замуж в знаменитом Грибоедовском ЗАГСе, но снимать внутри режиссёру не разрешили. Поэтому самый известный московский дворец бракосочетаний снят только снаружи, а саму церемонию «провели» уже в другом месте. В этом эпизоде снялись настоящие сотрудники ЗАГСа.

«Школьный вальс», к/с им. М. Горького, 1977, реж. П. Любимов

«Школьный вальс», к/с им. М. Горького, 1977, реж. П. Любимов

Премьера ленты состоялась на Всероссийском съезде учителей. Педагоги были шокированы и возмущены, и «Школьный вальс» год пролежал на полке. Всё это время режиссёр и сценарист, чтобы добиться выхода фильма на экраны, ходили по инстанциям и ездили по городам со сцепоказами для учителей. Общими усилиями добились последней категории и ограниченного проката, но при этом на каждом сеансе были аншлаги, и в премьерный год фильм посмотрели 20 миллионов человек. Причём, официально результаты проката были занижены, а в прессе фильм назвали «худшим фильмом года», чтобы не подогревать интерес зрителей.

«Школьный вальс», к/с им. М. Горького, 1977, реж. П. Любимов