Кто замуровал Хоттабыча в бутылку, в каком районе жил Волька и куда приземлился ковёр-самолет?
Сказка Лазаря Лагина впервые вышла в 1938 году, но к моменту начала съёмок была уже дважды переиздана со значительными изменениями. Писатель вносить какие-либо правки отказался, и «Старика Хоттабыча» без его участия переделали под требования нового времени и идеологического отдела ЦК, которому были нужны «актуальные акценты и правильные персонажи». Так из редакции 1955 года исчез друг Вольки Серёжа Кружкин, зато появились учительница Варвара Степановна и вредный Гога Пилюкин. Жадный сотрудник артели Хапугин превратился в американского скупщика Вандендаллеса, а Женю Богорада не угнетали на индийских чайных плантациях, а встречали с почестями, так как в 50-х у СССР и Индии сложился дипломатический союз.
Сказку «Старик Хоттабыч» писатель Лазарь Лагин написал под впечатлением от английской сказки 1900 года «Медный кувшин» о молодом архитекторе и джинне из кувшина.