К моменту появления знойного итальянца на отечественной съемочной площадке он был уже звездой, кумиром и предметом грез многих советских девушек. А все благодаря комиссару полиции Коррадо Каттани из сериала «Спрут», который у нас начали показывать в 1986 году.

Микеле Плачидо начал сниматься в начале 70-х и быстро завоевал популярность. У него в карьере почти не было эпизодических ролей, как это часто бывает с начинающими актерами. До съёмок в легендарном «Спруте» он уже неоднократно номинировался на приз итальянской киноакадемии за лучшую мужскую роль и получил «Серебряного медведя» на Берлинском кинофестивале. Интересно, что в числе ролей чаще всего встречались или полицейские, или преступники.

Роль Каттани принесла Плачидо всемирную известность, он стал популярен далеко за пределами Италии, в том числе и в СССР, где в то время вообще была мода на итальянских звезд. Владимир Бортко также был в числе поклонников сериала и решил, что попробует пригласить мегапопулярного итальянца в свой следующий фильм. В 1989 состоялся вывод войск из Афганистана, а у Плачидо закончился контракт — вышла последняя часть «Спрута», где Каттани погибает от рук наемников, и Бортко предложил актеру роль советского майора-десантника в фильме «Афганский излом». Плачидо долго думал над необычным предложением и склонялся к отказу, но ему пришло письмо от всей съемочной группы будущего фильма. Все просили бесстрашного комиссара Каттани принять участие в работе, и актер был очень тронут…

Теперь Микеле Плачидо очень гордится этой работой и с удовольствием вспоминает съемки, хотя они были очень непростыми. Команда жила вместе с солдатами, которые вернулись из Афганистана и консультировали фильм, всем приходилось много ездить — съемки проходили в Таджикистане, Туркмении, Сирии и Крыму. Итальянец продемонстрировал военным прекрасное владение оружием, ездил на военной технике, летал на вертолетах, много расспрашивал и удивлялся, что на роль решили пригласить именно его. Русский язык специально для съемок актер учить не стал, и в фильме его озвучивал Олег Янковский.

Во время съемок в Душанбе случились массовые беспорядки, и было решено первым делом эвакуировать итальянского актера. На бронетранспортере под прикрытием военных его повезли в аэропорт, но команду остановила агрессивная толпа… Когда Плачидо показался из люка, толпа опешила, а потом закричала «Каттани!» и пропустила машину. Потом актер говорил, что никак не ожидал от своего героя именно такой помощи.

Фильм собрал прямо противоположные отзывы, участие итальянского актера тоже вызвало споры, но до сих пор многие, в том числе и очевидцы событий, говорят, что это лучший фильм о войне в Афганистане.