После, казалось бы, незначительного ограбления (у одинокой старушки похитили шкатулку) бесследно исчезает и приехавший в Ленинград известный в мире антикварного бизнеса француз Савиньи (он же — Свиньин, сын русских эмигрантов первой волны). По ходу расследования становится известно, что совершено убийство, и капитану милиции предстоит не только выяснить мотивы преступления, но и, погрузившись в далекий XIII век, узнать тайну старинного ларца.